Bij het Spaanse Valencia in het natuurgebied Parque Natural de las Hoces del Cabriel ligt het kleine gehucht Casas del Rey. Daar vind je het wijnhuis en de wijngaarden van het Nederlandse biologisch wijnmerk Neleman. Om vanuit Nederland toch meer te leren over de wijn, een gesprek met Thom Muhring en online de biologische en vegan friendly wijnen door te proeven.
Het verhaal van Neleman begint met oprichter Derrick Neleman die in Casas del Rey een eigen wijnhuis en wijngaarden heeft. Dat is op een van de hoogstgelegen plekken in de regio. Daar produceert hij biologische, vegan en CO2-neutrale wijnen. Dat doet hij zonder bestrijdingsmiddelen te gebruiken of op een later moment iets aan de wijnen toegevoegd.
Moderne ambacht
In zijn ogen is hoe oorspronkelijker de natuur, hoe oorspronkelijker en mooier de wijn. Met dat als leidmotief produceert hij op ambachtelijke manier wijnen. Maar dat gebeurt wel met een moderne benadering. Niet voor niets zijn de wijnen vegan friendly, klimaatneutraal en wordt er na elke 173 verkochte flessen wijn een boom gepland in het natuurgebied.
Deze aanpak valt in de smaak bij liefhebbers van de wijnen, maar ook bij de kenners en wijnschrijvers. In De Grote Hamersma 2019 werden 18 Neleman wijnen aanbevolen met een gemiddelde score van een 8. Onno Kleyn waardeerde de witte Just Fucking Good Wine met een 10- voor de prijs-/kwaliteitsverhouding (jaargang 2018). En internationale wijnschrijver James Suckling beoordeelde de Bobal Robusta met een 92 uit 100 punten.
Online wijn proeven
Wijnexpert van Neleman Thom Muhring heeft voor het online wijn proeven een selectie gemaakt. In zijn ogen zijn de wijnen die we proeven een dwarsdoorsnede van de diversiteit van Neleman. Op de proeflijst staan: de witte en rode Just Fucking Good Wine, Viognier Verdil, Single Vineyard Macabeo, Single Vineyard Bobal én Tempranillo Monastrell.
Provocerende namen
Muhring trapt de proeverij gelijk enthousiast af: “Op mensen komt de naam ‘Just Fucking Good Wine’ soms provocerend over. Dat is niet onze bedoeling. Dit label is ons statement tegen wijnsnobisme. Ons credo is ‘gewoon heel goede wijn, zonder moeilijk gedoe’. Daar zijn deze wijnen een duidelijk voorbeeld van. En het is gewoon verdomd goede wijn.”
We beginnen dan ook met de witte variant die door Onno Kleyn met een 10- is gewaardeerd. Muhring licht de wijn toe: “Deze wijn is voor 70% gemaakt van de bijna uitgestorven druif verdil, verder nog 10% viognier, chardonnay en sauvignon blanc. De verdil geeft de wijn funky aroma’s van kruiden, specerijen en een aangename frisheid. Door de blend met andere druiven krijgt de wijn extra complexiteit, een licht exotisch karakter en rondeur. Om zwaarte en vettigheid te krijgen is tijdens het vinificatieproces de wijn opgevoed op eikenhout.”
Wijn en spijs tip: sushi(rijst) of pokébowl met avocado en zeewier, dat combineert perfect bij de zoet-zuur balans van de wijn.
Just Fucking Good Wine rood
Daarna is het de beurt aan de rode variant. Muhring steekt van wal over de wijn: “Waar de witte variant met verschillende druiven is gemaakt, is de rode voor 100% gemaakt van de marselan. Dat is een vrij onbekende druif, die je vooral veel in Spanje ziet. Het is een kruising tussen de cabernet sauvignon en grenache. Hierdoor is het een echte karakteristieke druif die voor de wijn op kleine Frans eikenhouten vaten wordt gerijpt. Daardoor krijg je een krachtige, maar ook echt fruitige rode wijn.”
Wijn en spijs tip: Het krachtige en fruitige karakter van de druiven in combinatie met de lichte rokerigheid van de vaten zorgt ervoor dat de wijn heel goed te combineren is met bijvoorbeeld een kruidige bonenburger met barbecuesaus.
Single Vineyard Macabeo (wit)
Na de Fucking Good Wines maken we een uitstapje naar een stuk geïsoleerde Neleman wijngaard met de beste ligging waar de wijnstokken de hoogste kwaliteit hebben. Hier wordt een bijzondere selectie druiven gekweekt voor onder meer de witte en rode Single Vineyard wijnen. Te beginnen met de witte Macabeo.
“De wijn is voor 50% op staal opgevoed en voor 50% op gebruikte Frans eikenhouten vaten. Een aromatische wijn met veel wit fruit, peer, citrus en wat romigheid. Daardoor is hij ontzettend lekker bij vette vis of rijke salades. Nu op dronk, te gebruiken 3 tot 4 jaar na oogst”, vertelt hij.
Wijn en spijs tip: Zoals Thom al aanhaalt, is het een ideale wijn voor bij een vette vis of rijke salade. Je kan er ook een andere kant mee opgaan om hem te serveren bij springrolls met een goed pittige dipsaus. Dat komt de fruitigheid van de wijn zeer ten goede.
Single Vineyard Bobal (rood)
Muhring de volgende fles al in de hand, de rode Bobal. “De Single Vineyard Bobal wordt gemaakt met een onbekende lokale druif, vandaar dat onze lokale held de naam Bobal heeft gekregen. Hij is typisch voor Valancia: heerlijk krachtig rood met een volle, aromatische neus van veel rood fruit, wat eucalyptus en mint.
In de smaak is hij dik, rond en vol met houtgerijpte zwarte bes, braam en veel leertonen. Deze wijn smaakt heerlijk als hij licht gekoeld is, tot ongeveer 16 graden (15-20 minuten in de koelkast). Zo accentueer je de frisheid, proef je nog meer fruit en komt de wijn het beste tot zijn recht.”
Wijn en spijs tip: De wijnspijscombinatie bij deze wijn vraagt voor echt Nederlands comfortfood dat je lichaam en hart verwarmd. Daarom is hij perfect voor een aardappelstamppot met wintergroente. De aardse tonen van de wijn vormen zo een mooi samenspel met de aardappelen en groenten.
Viognier Verdil (wit)
Daarna is het de beurt om een van de meest populaire wijnen van Neleman te proeven. De Viognier Verdil is de meest verkochte wijn in het assortiment. “Dat is ook helemaal niet gek”, begint Murhing met een lach, “Het is een spannende wijn door de unieke combinatie van de twee druivenrassen viognier en verdil. De eerste zie je vooral in de Franse Rhône en is van zichzelf mooi rond en zacht van smaak. De verdil is een bijzondere en zeldzame druif typerend voor Valencia.
Wereldwijd staat er maar 50 hectare van deze druiven aangeplant. De wijn is fris, rond en zacht van smaak. In de neus heerlijk exotisch wit fruit, ananas, gele meloen en mango. Lekker te combineren bij visschotels, salades of bij schaal en schelpdieren. Direct na de oogst al drinkbaar, tot twee jaar te bewaren.”
Wijn en spijs tip: Door het karakter van de wijn is hij perfect te combineren met een heerlijk smeuïge risotto. Het romige van de risotto en het milde zoetje van de wijn vormen een smaakvol samenspel met een frisse citrus in de afdronk.
Tempranillo Monastrell (rood)
Misschien heb ik met de viognier mijn nieuwe favoriete druivenras gevonden. Toch komt er nog een mooie kers op de taart in de vorm van de Tempranillo Monastrell. “Dit is een wijn die het net als de Viognier Verdil goed doet in ons assortiment. Deze typisch Spaanse druif tempranillo geeft herkenbare frisse aroma’s van rood fruit en zachte specerijen en de monastrell voegt daar een aangename vlezige structuur van bosfruit en bessen toe. Daar krijg je een lekker fruitige en licht kruidige rode wijn door. Het is geen bewaarwijn en dus maximaal 3 tot 4 jaar na de oogst te drinken.”
Wijn en spijs tip: De aardse smaken van polenta met paddenstoelen zorgen er in combinatie met het kruidige en warme van de Tempranillo Monastrell dat de scherpe randjes verdwijnen en je een mooie gebalanceerde smaaksensatie krijgt.
Wes is culinair journalist, oprichter en hoofdredacteur van onafhankelijk culinair magazine Tasty Trails. Hij heeft meer dan 15 jaar ervaring als journalist, waarbij de focus vanuit 2019 volledig op de culinaire journalistiek ligt.
Dat doet hij altijd met open vizier, nieuwsgierigheid en open om zichzelf te blijven verwonderen. Of het nu gaat om de perfecte straatsnack of een complex sterrengerecht; hij werkt vanuit de filosofie dat je via eten en drinken alles leert over de visie van een chef of bartender, de roots van een regio en de lokale cultuur.