De oud-eigenaar van sterrenzaak Coulisse, Simon Witmaar, start een nieuw hoofdstuk met café-bar Vita Lente. In Amsterdam-West draait de zaak om Zuid-Europese gerechten, toegankelijkheid en een vrije, spontane sfeer. Bezoekers kunnen er binnenlopen voor een koffie, een sandwich of een lange borrel. Chef Bas Holthuizen leidt de keuken en zorgt dat de gerechten het ritme van de dag volgen.
Het hoekpand aan de Jan Pieter Heijestraat straalt licht en openheid uit. Er is een halfopen keuken, een eetbar en binnen plek voor circa 35 gasten. Vanaf het voorjaar komt er een terras met 15 zitplaatsen bij. Reserveren is niet nodig; het idee is dat gasten spontaan binnenlopen en langer blijven dan gepland.
Van gangenmenu naar vrije borrel
Na twintig jaar in fine dining besloot Witmaar het anders te doen. “Ik wilde een plek creëren waar je zonder reservering terechtkunt, voor een espresso in de ochtend, een sandwich in de middag of een lange borrel in de avond. Geen gangenmenu’s of vaste structuren, maar spontaan binnenlopen en langer blijven hangen dan je had gepland”, zegt hij.
De naam Vita Lente dat zich letterlijk laat vertalen tot ‘langzaam leven’, sluit aan bij deze filosofie. Hier draait het niet om servetvouwen of wijnarrangementen, maar om gerechten die uitnodigen tot delen en gesprekken die vanzelf langer duren.
Zuid-Europese smaken met pit
Overdag staan eenvoudige lunchgerechten en sandwiches to go op het menu. ’s Avonds verschuift de aandacht naar barfood: verfijnde snacks, gerechten van de grill en uitgesproken, hartige smaken. “Bij ons gaat het om eerlijk, robuust en Zuid-Europees eten”, vertelt Witmaar. “Veel wijnen per glas, sherry en vermout. Kleine hapjes en grotere porties om samen te delen.”
De bar als middelpunt
De bar vormt het hart van Vita Lente. Naast klassieke aperitieven is er een breed aanbod van vermout, sherry en wijnen. Wie geen alcohol drinkt, kan kiezen uit huisgemaakte iced tea, kombucha of sparkling tea. Het lichte hoekpand en de open keuken maken de plek geschikt voor elk moment van de dag.
Vita Lente is geopend van maandag tot en met donderdag van 11:00 tot 00:00 uur, vrijdag en zaterdag tot 01:00 uur, en op zondag tot 19:00 uur.
[Foto’s bij dit artikel © Jois Ang]
Wes is culinair journalist, oprichter en hoofdredacteur van onafhankelijk culinair magazine Tasty Trails. Hij heeft meer dan 15 jaar ervaring als journalist, waarbij de focus vanuit 2019 volledig op de culinaire journalistiek ligt.
Dat doet hij altijd met open vizier, nieuwsgierigheid en open om zichzelf te blijven verwonderen. Of het nu gaat om de perfecte straatsnack of een complex sterrengerecht; hij werkt vanuit de filosofie dat je via eten en drinken alles leert over de visie van een chef of bartender, de roots van een regio en de lokale cultuur.