Restaurantgids Gault&Millau heeft maandag 9 februari in TivoliVredenburg in Utrecht de winnaars van de Gault&Millau Awards 2026 bekendgemaakt. Tijdens de uitreiking werden prijzen toegekend in achttien categorieën, waaronder Chef van het Jaar, Jonge Chef van het Jaar en Gastheer van het Jaar. Tegelijkertijd presenteerde de gids zijn nieuwe restaurantselectie, waarin dit jaar meer dan 900 Nederlandse restaurants zijn opgenomen.
De editie van 2026 telt 140 nieuwe restaurants en 142 stijgers. Daartegenover staan 98 zaken die door sluiting of lagere beoordeling uit de selectie verdwenen. Ondanks economische druk en een hoog aantal sluitingen noemt de gids 2026 het jaar met de meeste nieuwe restaurants tot nu toe. In het hogere segment van 16 punten en meer zijn zeventig restaurants opgenomen. Daarvan veertien stijgers en vier nieuwe vermeldingen van chefs die eerder al op dit niveau kookten.
Hans van Wolde Chef van het Jaar
De belangrijkste onderscheiding, Chef van het Jaar 2026, ging naar Hans van Wolde van restaurant Brut172 in Reijmerstok. Het restaurant is tevens de hoogste stijger in de gids en behaalt dit jaar 19 van de 20 punten. Gault&Millau roemt Van Wolde om zijn precieze kookstijl en zijn consequente focus op natuur, herkomst en seizoen.
De titel Jonge Chef van het Jaar werd toegekend aan Sofiane Bons van restaurant Joelia in Rotterdam. Bons wordt geprezen om zijn gecontroleerde ontwikkeling en klassieke basis, gecombineerd met internationale invloeden. Gastheer van het Jaar is Bjorn van Aalst van restaurant SAAM in Amstelveen, die volgens de gids uitblinkt in persoonlijke en inhoudelijke gastvrijheid.
Nieuwe award en bijzondere erkenningen
Nieuw in 2026 is de award Opmerkelijke nieuwkomer van het Jaar, die de eerdere onderscheiding voor Hoogste Nieuwkomer vervangt. De prijs ging naar Wild Atelier van chef Jonathan Zandbergen, gevestigd in hotel-restaurant De Echoput in Hoog Soeren. Het restaurant behaalt 16,5 punten en wordt genoemd als voorbeeld van gastronomie die sterk verbonden is met natuur en omgeving.
De Lifetime Achievement Award werd uitgereikt aan Cees Helder, voormalig chef van Parkheuvel in Rotterdam, voor zijn langdurige invloed op de Nederlandse gastronomie en gastvrijheid. Sommelier van het Jaar is Antonello Nicastri van restaurant Flore in Amsterdam. De titel Best Dutch Chef Abroad ging naar Marcel Koolen, die in restaurant 7132 Silver in Vals, Zwitserland, steeg naar 18 punten.
Stijgers en hoogste nieuwkomers
In de gids van 2026 is restaurant GEM. in Gemert de hoogste nieuwkomer met 18 punten. Azurite in Delft volgt met 17,5 punten. Ook Create by Guido Braeken in Eijsden-Margraten en Wild Atelier in Hoog Soeren maken hun entree in het hogere segment.
Naast Brut172 stijgen Flore in Amsterdam en Fred in Rotterdam naar 18 punten. Volgens Gault&Millau laat de selectie zien dat de Nederlandse gastronomie zich blijft ontwikkelen, met een groeiend aantal restaurants dat zich onderscheidt op kwaliteit, eigen signatuur en consistentie.
Wes is culinair journalist, oprichter en hoofdredacteur van onafhankelijk culinair magazine Tasty Trails. Hij heeft meer dan 15 jaar ervaring als journalist, waarbij de focus vanuit 2019 volledig op de culinaire journalistiek ligt.
Dat doet hij altijd met open vizier, nieuwsgierigheid en open om zichzelf te blijven verwonderen. Of het nu gaat om de perfecte straatsnack of een complex sterrengerecht; hij werkt vanuit de filosofie dat je via eten en drinken alles leert over de visie van een chef of bartender, de roots van een regio en de lokale cultuur.