Al meer dan twee eeuwen volgt whiskymerk Laphroaig zijn eigen pad. Nu verbindt de Schotse distilleerderij dat erfgoed met het karakter van Willem Dafoe. De cultacteur speelt de hoofdrol in The Taste: een korte film over eigenzinnigheid, vakmanschap en de ongrijpbare aard van smaak.
De samenwerking markeert een nieuw hoofdstuk voor het Islay-huis, dat bekendstaat om zijn rokerige, zilte stijl. Voor het eerst brengt Laphroaig zijn identiteit tot leven in een filmische vertelling. Dafoe onderzoekt daarin wat de whisky zo herkenbaar maakt en waarom die zich niet in woorden laat vangen.
Een filmische zoektocht naar smaak
In The Taste zien we Dafoe terugblikken op zijn jeugdige fascinatie voor verbeelding. De acteur vertelt hoe hij ooit twee dagen in een kast zat, vastbesloten om te ervaren hoe het is om naar de maan te reizen. Die nieuwsgierigheid vormt de kern van de film: een zoektocht naar iets dat zich moeilijk laat definiëren. Dafoe’s poging om de whisky te beschrijven krijgt humoristische wendingen dankzij inzendingen van fans uit de internationale community Friends of Laphroaig.
Chris Richardson, Managing Director van Suntory Global Spirits, zegt: “Willem Dafoe is gedurfd, nieuwsgierig en onmogelijk vast te leggen, net als Laphroaig zelf. Zijn compromisloze toewijding aan zijn vak weerspiegelt onze eigen aanpak van whisky maken.”
Erfgoed met filmische wortels
De film bouwt voort op een rijke geschiedenis. In de jaren vijftig leidde Bessie Williamson de distilleerderij als een van de eerste vrouwelijke eigenaars in de whiskywereld. Omdat er op Islay geen bioscoop was, veranderde ze de moutvloer in een geïmproviseerde filmzaal voor de eilandbewoners. Die traditie van verbeelding loopt subtiel door in de korte film, waarin de grens tussen ambacht en kunst vervaagt.
Senior Whisky Maker Sarah Dowling werkte nauw samen met Dafoe aan de film. “Toen we probeerden Laphroaig te personaliseren, dachten we meteen aan Willem Dafoe”, zegt ze. “Hij belichaamt precies onze gedurfde en onderscheidende geest.”
Nieuwe expressie in aantocht
Als vervolg op de film ontwikkelden Dowling en Dafoe samen een nieuwe limited-edition whisky, die in 2026 wordt gelanceerd. De expressie rijpt momenteel op Islay en draagt de kenmerkende tonen van turf, rook en zilt, met een onverwachte zoetheid.
Wes is culinair journalist, oprichter en hoofdredacteur van onafhankelijk culinair magazine Tasty Trails. Hij heeft meer dan 15 jaar ervaring als journalist, waarbij de focus vanuit 2019 volledig op de culinaire journalistiek ligt.
Dat doet hij altijd met open vizier, nieuwsgierigheid en open om zichzelf te blijven verwonderen. Of het nu gaat om de perfecte straatsnack of een complex sterrengerecht; hij werkt vanuit de filosofie dat je via eten en drinken alles leert over de visie van een chef of bartender, de roots van een regio en de lokale cultuur.