Dit is hoe je altijd je pasta perfect al dente kookt (+ handige tips)

Keuken, Koken
pasta koken

Wanneer je een goed pastagerecht maakt, is een van de sleutels tot succes de pasta al dente bereiden. Letterlijk betekent het in het Italiaans ‘naar de tand’, maar de logische vertaling is beetgaar. De pasta is dan qua textuur nog stevig, met een lichte beet. Zo is hij ideaal om te gebruiken in een pastagerecht. Maar hoe zorg je dat de pasta altijd al dente is? In dit artikel een stap voor stap plan en handige tips.

Kies de juiste pasta

De eerste stap om pasta al dente te bereiden, begint met het kiezen van een kwaliteitsvolle pastasoort. Gedroogde pasta gemaakt van 100% durum tarwegriesmeel (semolina) behoudt zijn structuur en bite beter dan goedkopere pastasoorten. Verse pasta heeft doorgaans een kortere kooktijd en wordt minder al dente, maar voor gedroogde pasta werkt het concept van al dente koken perfect.

Gebruik voldoende water

Voor elke 100 gram pasta wordt over het algemeen 1 liter water aanbevolen. Pasta heeft ruimte nodig om te bewegen tijdens het koken. Als je te weinig water gebruikt, kan de pasta aan elkaar gaan plakken of ongelijkmatig koken. Vul een grote pan met water om deze problemen te voorkomen.

Voeg zout toe aan het water

Het zouten van het water is cruciaal voor de smaak. Pasta zelf heeft geen sterke smaak, maar door het water flink te zouten (ongeveer 10 gram zout per liter water) zorg je ervoor dat de pasta op smaak wordt gebracht tijdens het koken. Een klassieke Italiaanse tip is dat het water ‘moet smaken als de zee’. Voeg het zout pas toe zodra het water kookt. Dat helpt het water eerder aan de kook krijgen.

Breng het water aan de kook

Wacht tot het water een flinke, rollende kook heeft bereikt voordat je de pasta toevoegt. Dit zorgt ervoor dat de pasta meteen begint te koken en niet aan elkaar plakt. Zodra het water kookt, voeg je de pasta toe en roer je kort om te voorkomen dat de slierten of stukjes aan elkaar blijven kleven.

Kook volgens de verpakking (maar controleer zelf!)

Op de verpakking van de meeste pastasoorten staat een aanbevolen kooktijd vermeld. Dit is een goed startpunt, maar onthoud dat deze tijd slechts een richtlijn is. Voor al dente pasta wil je de pasta vaak 1 à 2 minuten korter koken dan de aangegeven tijd. Blijf de pasta proeven vanaf het moment dat het water weer aan de kook is gekomen, dat duurt meestal een paar minuten.

De ideale al dente pasta heeft een stevige textuur met een lichte weerstand wanneer je erop bijt. Als de kern nog te hard is, moet je de pasta iets langer laten koken. Pas op dat je de pasta niet te lang laat koken, want dan verliest hij de gewenste bite.

Giet de pasta af, maar spoel niet!

Wanneer de pasta al dente is, giet je deze direct af in een vergiet. Bewaar een kopje van het kookwater als je saus gaat maken. Het zetmeel in dit water kan helpen om de saus beter aan de pasta te laten hechten en zorgt voor een mooiere consistentie. Spoel de pasta niet af met koud water! Dit spoelt het zetmeel weg dat juist helpt om de saus aan de pasta te binden en het koelt de pasta af, wat je wilt vermijden.

Combineer met de saus

Nu de pasta al dente is, is het tijd om deze te combineren met de saus. Voeg de pasta toe aan de saus en kook deze nog een minuut mee in de pan, zodat de smaken goed worden opgenomen. Hier kun je ook een beetje van het bewaarde pastawater toevoegen om de saus zijdezacht te maken en mooi te laten hechten aan de pasta.

Tips voor de perfecte al dente pasta:

  • Proef regelmatig: Het perfecte moment om pasta af te gieten kan per merk en type pasta verschillen, dus proeven blijft de beste methode.
  • Vermijd olie in het kookwater: Het toevoegen van olie aan het water maakt de pasta vettig, waardoor de saus minder goed hecht. Dit is een veelvoorkomende fout.
  • Direct serveren: Pasta verliest snel zijn al dente textuur als hij blijft staan. Serveer de pasta zo snel mogelijk nadat hij met de saus is gemengd.

Wes van Geneijgen
Laatste berichten van Wes van Geneijgen (alles zien)