De BBC heeft Gregg Wallace ontslagen als presentator van MasterChef UK nog voor de publicatie van het onderzoeksrapport over zijn misstappen. Daarmee komt er een einde aan zijn twintigjarige tv-loopbaan. De omroep blijft hierdoor achter groot dilemma. Vorig jaar is namelijk een compleet nieuw seizoen van de tv-show opgenomen waarin Wallace nog prominent aanwezig is.
Het rapport is het resultaat van een onafhankelijk onderzoek van advocatenkantoor Lewis Silkin, uitgevoerd in opdracht van producent Banijay UK. Over een periode van zeven maanden werden 78 getuigen gehoord en videomateriaal bekeken. Van de 83 onderzochte beschuldigingen tegen Wallace werden er 45 gegrond verklaard.
Het merendeel betrof seksueel getinte opmerkingen en ongepaste grappen. Daarnaast werden racistische opmerkingen vastgesteld, drie gevallen van ongepaste ontkleding (door hem) en één klacht over ongewenst lichamelijk contact.
Tijdens het onderzoek werd Wallace driemaal verhoord. Hij werkte mee en wees onder meer op zijn recente diagnose binnen het autismespectrum. Volgens de onderzoekers verklaarde die diagnose deels zijn omgangsvormen, maar vormde die geen excuus voor de ernst van het gedrag.
45 gegronde klachten leiden tot ontslag
De gegronde klachten beslaan vooral de periode tussen 2005 en 2018 rondom opnames van MasterChef UK met een enkel incident daarna. Vorig jaar werd Wallace na de beschuldigingen op non-actief gezet. Zijn ontslag volgde nog voor publicatie van het rapport, nadat tientallen nieuwe meldingen binnenkwamen bij BBC News. Volgens zowel de BBC als Banijay UK zijn eerdere signalen onvoldoende serieus genomen. “Er zijn kansen gemist om dit gedrag eerder aan te pakken”, aldus de BBC in een verklaring.
Opgenomen seizoen in de wacht
De BBC wordt daarnaast geconfronteerd met een dilemma: wat te doen met het seizoen dat in 2024 is opgenomen? Eigenlijk liggen daar drie opties voor op tafel: gewoon uitzenden op tv, alleen releasen op de eigen streamingdienst iPlayer of het volledige seizoen schrappen. De omroep laat vooralsnog weten geen beslissing te nemen zolang de gesprekken hierover lopen.
De uiteindelijke beslissing ligt vrij gevoelig. Uitzenden kan gezien worden als het negeren van slachtoffers. Tegelijkertijd wijst een deel van de MasterChef-community op de impact voor de deelnemers. Winnaars van eerdere seizoenen noemen hun deelname ‘levensveranderend’. Kandidaten die maanden investeerden in opnames riskeren dat hun strijd nooit getoond wordt.
MasterChef UK gaat door, zonder Wallace
Ondanks dit schandaal blijft MasterChef UK ook de komende jaren te zien op de BBC. Het format is verlengd tot 2028 en opnames van nieuwe seizoenen gaan gewoon door. John Torode blijft verbonden aan het programma en foodcriticus Grace Dent schuift aan als nieuwe presentator bij spin-offs als Celebrity MasterChef. Naar verwachting valt er komende weken een besluit over het seizoen dat nu op de plank ligt.
[Afbeeldingen bij dit artikel © BBC / MasterChef UK]
Dat doet hij volgens de filosofie dat je aan de hand van eten en drinken heel veel leert over een chef of bartender, de roots van een regio, het heden en de toekomst.
Te bereiken via: wes@tastytrails.nl
- EARTH Water en KLABU werken samen: ADE, donatie, limited edition - 28 oktober 2025
- Rooftopbar CIMA brengt Mexicaanse flair naar Amsterdam - 28 oktober 2025
- Van Helmond naar Eindhoven: chef Jermain de Rozario start opnieuw - 28 oktober 2025
Ongelofelijk!