150 jaar Holland America Line vieren met cruise naar Scandinavië

Bestemmingen, Foodtrips

Met cruiseschip MS Rotterdam VII van Holland America Line mocht ik mee op Heritage Cruise naar Scandinavië. Dit jaar viert de rederij namelijk zijn 150-jarig bestaan. Op de dag dat het precies 150 jaar geleden was dat het eerste schip uit de Rotterdamse haven vertrok, waren en bijzondere feestelijkheden bij het oude hoofdkantoor in de havenstad Hotel New York en op de aangemeerde schepen in Rotterdam en Amsterdam.

Bij de festiviteiten mocht ik bijzijn en daarna mocht ik aan boord blijven voor een Heritage Cruise naar Oslo en Kopenhagen. Dit was min of meer een vijfdaagse cruise die begon in Rotterdam en zes dagen later eindigde in Amsterdam. Voor mij was het na een wijncruise in Zuid-Europa de tweede keer op een cruiseschip en weer een heel andere ervaring dan ik van tevoren had verwacht.

Cruise Scandinavië Holland America Line

Bij het aan boord gaan van het schip krijg je een pasje waarmee jij je hut kunt openen. Met dit pasje reken je overal op het schip mee af. Ontbijt, lunch en diner in de Lido Market en andere algemene eetgelegenheden zit bij de prijs inbegrepen. Zaken als internet, een drink package of eten in de ‘speciale’ restaurants kost extra. Probeer dit ook van tevoren te regelen of direct als je aan boord gaat. Dan kom je nooit voor verrassingen te staan.

Vlaggenschip

MS Rotterdam VII is het zevende schip van Holland America Line die de naam Rotterdam heeft gekregen. De eerste Rotterdam was ook het eerste schip van de rederij en maakte op 15 oktober 1872 de eerste reis van Nederland naar New York. De Rotterdam IV was ook transportschip tijdens WOI (en destijds waren er verschillende Rotterdams in de vloot actief). MS Rotterdam VI ken je misschien wel als hotel en museum in de haven van Rotterdam. Dat maakt de Rotterdam het vlaggenschip uit de HAL-vloot.

MS Rotterdam VIII

Aangezien ik al een nachtje op de MS Rotterdam VII had overnacht begon mijn reis met het opzoeken van een nieuwe hut om daarna het schip beter te leren kennen. Dat is iets dat bijna hoge uitzondering gebeurd, zoals nu al aan boord voor de festiviteiten. Want een cruise neemt eigenlijk het gedoe van vakantie (het reisgedeelte) bij je weg. Nadat je aan boord bent, ga je richting je kamer, pak jij je koffer uit en gaat de vakantie beginnen. Dit hoef je maar een keer te doen.

Het leven op de Rotterdam

Aangezien ik de luxe heb dat ik nu twee rederijen kan vergelijken, valt het me eigenlijk op dat het leven op het schip een stuk rustiger is, minder schreeuwerig. Dit terwijl de Rotterdam 12 verdiepingen heeft, waar 2.668 passagiers en 1.053 personeel zich bevinden. Deze ‘drukte’ valt eigenlijk alleen op als je aan wal bent geweest of op piekmomenten bij het zwembad op een zeedag.

Je merkt gewoon dat het een jong cruiseschip is waar heel goed is nagedacht over hoe het leven aan boord voor passagiers moet zijn. Het hele schip is heel ruim opgezet, je hebt op veel plekken zitjes om even rustig te genieten met een boek of een drankje. Dit klinkt misschien als iets kleins, maar maakt het leven op het schip een stuk fijner.

Comfort, wellness en vertier

Het voorbeeld hier boven is echt iets dat je over het hele schip merkt, door aandacht voor details is er een soort van extra comfort ingebouwd. Dat is ook iets wat opvalt aan boord van de Rotterdam. Door de inrichting en interieur doet het op gedeeltes van dekken heel intiem aan, met stijl en elegantie terwijl het allemaal toch heel ruim is opgezet.

Het schip heeft een wellness-gedeelte, Aan de achterzijde heb je het algemene restaurant over twee verdiepingen (heel ruim), op een dek zit het casino (met fellere kleuren) en in het ronde atrium hangt een bijzonder groot kunstobject. Op het observation dek is misschien wel de meest relaxte ruimte op het schip te vinden: de explorations central lounge & café. Eigenlijk is dit het kraaiennest en vooral ook een plek met het beste uitzicht, comfortabele zitjes, ’s ochtends ideaal voor koffie en ’s avonds ideaal voor een cocktail.

Veel kunst

Voor kunstliefhebbers is het ook fijn toeven, want over het hele schip is kunst te vinden. In totaal meer dan 2.500 werken, vooral hedendaagse kunst. Metershoge sculpturen in het atrium. Maar ook in de drie trappenhuizen van het schip op de tussenverdiepingen is kunst van drie verschillende kunstenaars in de thema’s muziek, architectuur en zoölogie.

Activiteiten

Kunst is natuurlijk leuk, maar het gaat natuurlijk ook om het vertier aan boord. Dagelijks krijg je bij je stateroom een folder met daarin het programma van de dag en hoe laat en waar activiteiten zoals: spellen, presentaties, lezingen maar ook een whiskyproeverij of een bloemschikcursus te doen zijn.

Nederlandse tintje

Aan boord van alle schepen van Holland America Line is er overal een Nederlands tintje te vinden. Bij de nieuwere schepen is er een Grand Dutch Café gelegen direct aan het atrium. Dit is dé plek als je typische Hollandse lekkernijen wil vinden. Sowieso krijg je hier koffie mét een koekje, zijn er bitterballen te eten, vind je hier echte drop én ook nog eens allerlei Nederlandse speciaalbieren. Als Tilburg ook héél blij dat er gewoon Schrobbelèr op de plank stond.

Entertainment

Op de Rotterdam is ook het World Stage Theater te vinden met gigantische LED-schermen. Hier zijn tijdens de reis verschillende voorstellingen te vinden. Broadwayshows maar ook een speciaal liveconcert met samenwerking van BBC’s Planet Earth. Tijdens het concert zie je beelden uit de tv-serie terwijl een orkest de muzikale omlijsting verzorgd. Heel bijzonder!

Music walk

Als je liefhebber bent van livemuziek dan zit je bij HAL gebakken. De rederij heeft op verschillende schepen, waaronder de Koningsdam en Rotterdam, de Music Walk geïntroduceerd. Dat zijn drie aansluitende lounges waar ’s avonds te genieten is van muziek. Je hebt er de Billboard Onboard Piano Bar waar mensen omheen zitten en verzoekjes in kunnen dienen. Lekker die Crazy Piano’s vibe.

Dan is er de Rolling Stone Rock Room waar een geweldige band lekker staat te rocken en allerlei (oude) rockmuziek speelt of in ieder geval iets waar je een drumstel en gitaar bij nodig hebt. Persoonlijke favoriet was de derde plek: B.B. King’s Blues Club. De zanger, zangeres en band die hier speelden waren gewoonweg geweldig. Niet gek dat de dansvloer bij ieder optreden volstaat.

Lees hier alles over de restaurants en bars aan boord van de Rotterdam.

Wes van Geneijgen
Laatste berichten van Wes van Geneijgen (alles zien)